O que é o sistema nervoso? | Geneticanacomunidade

O que é e como funciona o sistema nervoso?
Mariana Drage Silvestri e Michelle Susin

Nosso sistema nervoso é formado por diversas estruturas como o cérebro, o tronco encefálico e cerebelo, os quais estão contidos dentro da calota craniana, a qual consiste na estrutura de ossos que protege o cérebro, tronco e cerebelo. Tais estruturas atuam como um centro controlador de grande parte do que acontece no corpo humano. Além disso, há também estruturas como a medula e os nervos que realizam a transmissão de impulsos do cérebro e tronco encefálico para o restante do corpo com a finalidade, por exemplo, de controlar nossos movimentos. Adicionalmente, os nervos periféricos realizam a transmissão dos impulsos nervosos provenientes das diversas regiões do corpo de volta para o cérebro, como no caso de funções como sentir dor ou calor.

Como funciona o cérebro?

O cérebro possui quatro diferentes lobos, são eles os lobos frontal, parietal, temporal e occipital. Cada um desses lobos possui sulcos e giros, que são como “dobras” do cérebro. Tais sulcos e giros formam áreas, cada uma responsável por realizar uma função, ou seja, transmitir as informações relacionadas a determinado movimento ou sensação (frio, calor, dor ou pressão, por exemplo) para o restante do corpo e vice-versa (figura 1).

Figura 1. O cérebro é dividido em quatro lobos cerebrais: frontal, parietal, temporal e occipital, cada uma contendo seus sulcos e giros que formam as diferentes áreas realizados de diferentes funções. Na figura, as cores dos títulos correspondem às cores dos lobos representados no cérebro.

Como representado na figura 1, no lobo frontal, estão localizadas a área de Broca e a área motora primária.

A área de Broca, nomeada após o cirurgião Paul Broca, é uma das áreas da linguagem é responsável pela parte motora da fala, ou seja, pela articulação das palavras (1). Ela se comunica com a outra área da linguagem, a área de Wernicke, por um grupo de fibras chamado de fascículo arqueado. Dessa forma, esse fascículo permite que haja uma interligação entre a área responsável pelos movimentos da fala e a área responsável pela compreensão do que ouvimos (área de Wernicke).
A área motora primária é responsável pela programação dos movimentos do nosso corpo contralateral, ou seja, é o cérebro esquerdo quem controla o movimento do braço direito e o cérebro direito quem controla o movimento da perna esquerda. O homúnculo de Penfield, representado na figura 2, mostra como como cada parte dessa área está relacionada com uma parte do corpo. Logicamente, as partes do corpo que realizam movimentos mais complexos, como as mãos, ocupam uma parcela maior dessa área motora.

Figura 2. O homúnculo de Penfield mostra que regiões da área motora primária ativam cada parte do corpo.

No lobo temporal estão localizadas: a área auditiva, responsável por processar tudo que é escutado; a área de Wernicke, a outra área da linguagem, responsável pela percepção do que é escutado ou lido; e também a área olfativa, responsável por receber todos os estímulos de cheiro e odores.

No lobo parietal, encontra-se a área somestésica primária, responsável pela percepção de diversos sentidos como dor, pressão, temperatura, vibração ou calor. Essa área, assim como a motora primária, também pode ser representada por um Homúnculo, mas, nesse caso, algumas partes do corpo como a língua e órgãos genitais ocupam uma maior parte do espaço em razão de serem mais sensíveis a estímulos táteis. A parte mais distal dessa área dessa área forma a área gustativa, responsável pela nossa percepção de gostos azedos, doces, amargos, entre outros.

Por fim, o lobo occipital, é onde se localiza a área visual que está conectada ao nosso trato óptico e, como o nome diz, sua função consiste em processar tudo que nossos olhos enxergam. Há a área visual primária, que processa imagens como “borrões, e então as áreas visuais secundárias e terciárias processam essas mesmas imagens, mas adicionando a elas cores e características de localização e tamanho.

O que é o tronco encefálico?

O tronco é formado por 3 estruturas: o mesencéfalo, a ponte e o bulbo. O mesencéfalo funciona como um “corredor” por onde passam as principais informações que irão gerar movimento no corpo. A ponte possui várias funções envolvendo respiração, sono, audição, equilíbrio, deglutição (ou seja, engolir), gustação, assim como funções de movimento , como motricidade voluntária de musculaturas axial e apendicular ou a atividade dos músculos da cabeça, face e pescoço. Já o bulbo está envolvido nas funções dos 9º, 10º, 11º e 12º nervos cranianos e também na respiração.

Figura 3. O tronco é formado por três estruturas: o mesencéfalo, a ponte e o bulbo, posteriormente a ele, localiza-se o cerebelo.

Além disso, é do tronco que se originam 10 dos 12 nervos cranianos, os quais possuem funções essenciais e ajudam significativamente na detecção de alterações que possam estar afetando essa parte do sistema nervoso.

Quais são os nervos cranianos?

O primeiro nervo craniano é o nervo olfatório, responsável pela detecção de diferentes aromas e odores. Ele não tem sua origem no tronco, mas sim no bulbo olfatório, próximo a área olfativa do cérebro, mencionada anteriormente.
O segundo nervo craniano é o nervo óptico, responsável pela visão. Seu trajeto começa no globo ocular e termina na área visual, no lobo occipital do cérebro.
Os nervos envolvidos nos movimentos do olho são o terceiro, o nervo oculomotor, o quarto, o nervo troclear e o sexto, o nervo abducente.
O quinto nervo craniano é o nervo trigêmeo, o qual é responsável pela percepção de sentidos, como tato e dor, na face, além de movimentar os músculos da mastigação.
O sétimo nervo craniano é o nervo facial, o qual realiza os movimentos dos músculos da expressão facial, ou seja, ele é necessário para que um indivíduo consiga fazer uma expressão de susto, movimentar as bochechas para tocar trompete ou dar um beijo, por exemplo.
O oitavo nervo é o nervo vestibulococlear, envolvido nas funções de audição e também de equilíbrio.
O nervo glossofaríngeo é o nono nervo craniano e inerva os músculos da faringe e está envolvido na salivação.
O décimo nervo é o nervo vago, o qual está relacionado a diversas funções do corpo, como ritmo cardíaco, respiração, deglutição e pressão arterial.
O décimo primeiro nervo é nervo acessório, o qual inerva os músculos do pescoço esternocleidomastoideo e trapézio, ou seja, é responsável pelos movimentos de lateralização da face e elevação dos ombros.
O décimo-segundo nervo é o nervo hipoglosso, envolvido na movimentação da língua.

Figura 4. Representação dos nervos cranianos se originando do tronco encefálico. Os nervos cranianos olfatório e óptico tem sua origem fora no tronco, enquanto os 10 restantes se originam do tronco.

O que é o cerebelo?

O cerebelo é outra estrutura importante do sistema nervoso central, e está localizado posteriormente à ponte. De acordo com sua função, o cerebelo pode ser dividido em 3 partes, de lateral para medial, essas partes são, respectivamente, os hemisférios laterais cerebelares, a zona intermediária e a zona medial.

Os hemisférios laterais são responsáveis pelo planejamento motor, ou seja, a habilidade de planejar e executar de forma organizada uma sequência de movimentos. Já a zona intermediária é responsável pela movimentação da musculatura apendicular, ou seja, dos membros superiores e inferiores, que são os braços e pernas. Por fim a zona medial está envolvida na movimentação da musculatura axial, ou seja, do crânio, tórax e coluna, todos envolvidos na sustentação do corpo e também no sincronismo cabeça visão, que é a capacidade dos olhos manterem o olhar em um ponto sem que os movimentos da cabeça prejudiquem esse foco (figura 5).

Figura 5. Divisão funcional do cerebelo. O cerebelo pode ser dividido em hemisférios laterais cerebelares (A), zona intermediária (B) e zona medial (C), as quais são responsáveis, respectivamente, pelo planejamento motor, movimentação da musculatura apendicular e movimentação da musculatura axial e também sincronismo cabeça-visão.

Como as informações cerebrais chegam até as outras partes do corpo?

Para que as informações do cérebro, tronco e cerebelo atinjam as outras partes do corpo, elas precisam passar por uma estrutura chamada medula espinhal. A medula espinhal é uma massa de tecido nervoso que se inicia no bulbo e vai até a coluna lombar e está localizada dentro do canal vertebral dos ossos que compõem a coluna, as vértebras.

Da medula, saem 31 pares de nervos espinhais. Cada nervo possui duas raízes: uma raiz motora ou eferente que sai da medula pela sua parte anterior e conduz as informações de movimento do cérebro para a periferia do corpo; e outra raiz sensitiva ou aferente que entra na medula pela sua parte posterior, trazendo informações como tato, dor e calor, vindas da periferia em direção ao cérebro

Figura 6. Representação do caminho percorrido pelos estímulos sensitivos e motores. Para que os estímulos cheguem do cérebro (A) até a periferia, eles precisam passar pelo primeiro neurônio motor (B) e pelo segundo neurônio motor (C), que os leva até a medula (D), onde ele chega aos nervos espinhais que conectam o sistema nervoso central à periferia.